Hoe een Ierse ambulance-verpleger Tarzan Boy werd
Het verhaal achter “Tarzan Boy” begint met Jimmy McShane, een 28-jarige ambulancemedewerker van het Rode Kruis die in Derry in Noord-Ierland werkte. McShane was geen gewone verpleger – hij had eerder geprobeerd door te breken in het Londense West End theater en was getraind als zanger, danser en acteur. Toen zijn toneelcarrière niet van de grond kwam, keerde hij terug naar Noord-Ierland om als eerste hulpverlener te werken, totdat een toevallige kans zijn leven voor altijd zou veranderen.
McShane’s reis naar de muziekwereld begon toen hij als backing vocalist werkte voor Dee D. Jackson en mee tourde door Europa. Hij raakte verliefd op de Italiaanse underground dansmuziekscene en verhuisde in 1983 naar Milaan. Daar werd hij vloeiend in het Italiaans en kreeg zelfs de Italiaanse nationaliteit.
Kaart voorhanden
De naam “Baltimora” ontstond op een bijzonder ludieke manier. Jimmy McShane en de Italiaanse producer Maurizio Bassi zaten op een avond samen toen McShane een kaart van de Verenigde Staten pakte, zijn ogen sloot en willekeurig een vinger op de kaart plaatste. Hij landde op Baltimore in Maryland. Om het meer Italiaans te laten klinken, voegden ze simpelweg een ‘a’ toe aan het einde – en zo werd Baltimora geboren.
Geen herhaling
Na het enorme succes van “Tarzan Boy” – dat nummer 1 werd in Frankrijk en de top 5 haalde in talloze Europese landen – konden Baltimora en McShane nooit een succesvolle opvolger creëren. Hun tweede single “Woody Boogie” was een speelse synth-pop track waarbij McShane van top tot teen in sportkleding door de video danste, maar het bereikte niet de commerciële hoogten van hun debuut.
McShane werd in 1994 gediagnosticeerd met AIDS en keerde terug naar zijn geboortestad Derry om zijn laatste levensjaar door te brengen. Hij stierf op 29 maart 1995 op 37-jarige leeftijd. Opmerkelijk genoeg had hij plannen om “Tarzan Boy” opnieuw op te nemen als een liefdadigheidssingle voor de Northern Ireland AIDS Helpline, maar hij overleed voordat hij dit kon voltooien.
Mijn radioshows van deze week
Meer luisteren? Dat kan hier.