Scott McKenzie: hippies, bloemen en nummer 1-succes

Zomerse sferen in de Number One Show. Hippies met bloemen in het haar horen bij dit nummer, dat een hit werd die de hele flowerpower-generatie symboliseerde. De uitvoerende Scott McKenzie heette eigenlijk Philip Wallach Blondheim III. Hij kreeg zijn artiestennaam tijdens een feestje in een nachtclub in Windsor, Ontario.

Toen hij klaagde dat niemand zijn echte naam kon onthouden – wat een nadeel was in de showbusiness – kwam comedian Jackie Curtis met de suggestie dat hij eruitzag als een Scottie-hondje. Zijn vriend en mede-musicus John Phillips voegde daar “McKenzie” aan toe (de achternaam van zijn vriendin Laura), en zo werd Philip Blondheim “Scott McKenzie”.

Mamma’s & Pappa’s

McKenzie en John Phillips leerden elkaar kennen toen McKenzie 15 jaar was op Ramsey Alley in Alexandria, Virginia. John Phillips, die later overigens grondlegger was van de band The Mamma’s and the Pappa’s-  schreef “San Francisco” in ongeveer 20 minuten als promotie voor het Monterey Pop Festival. De lokale autoriteiten van Monterey kregen koude voeten over de mogelijke invasie van hippies, dus Phillips schreef het lied om de gemoederen te sussen. 

Voor zijn doorbraak met “San Francisco” deed McKenzie overigens auditie om een van The Monkees te worden, maar werd afgewezen omdat hij er te oud uitzag op zijn 24e. En John Phillips nodigde McKenzie uit om zich bij The Mamas & The Papas aan te sluiten, maar McKenzie weigerde omdat hij wilde zien of hij het solo kon maken en dacht dat hij “niet tegen die druk bestand was”. In 1988 was McKenzie mede-schrijver van “Kokomo” van de Beach Boys – een nummer 1-hit die bewees dat zijn songwritingtalent veel breder was dan alleen zijn hippie-anthem. McKenzie stierf op 18 augustus 2012 in Los Angeles op 73-jarige leeftijd.

Mijn radioshows van deze week

Meer luisteren? Dat kan hier.