Silver Lady: de hit die David Soul niet zelf schreef

Het klinkt als een soepele, wat mysterieuze popplaat van een man die je vooral kent van televisie. En dat is precies wat het is. Want achter “Silver Lady” uit 1977 zit geen persoonlijk verhaal van Hutch uit Starsky & Hutch, maar vakwerk van twee Britse hitfabrikanten — plus een zanger met een veel vreemder cv dan zijn tv-imago doet vermoeden.

Het lied zelf

David Soul schreef “Silver Lady” niet zelf. Het nummer komt van het Britse schrijversduo Tony Macaulay en Geoff Stephens, en Macaulay nam ook de productie voor zijn rekening. Twee mannen die al jaren pophits op de lopende band schreven: Stephens schreef onder meer mee aan “There’s a Kind of Hush” en “Winchester Cathedral”.

Dat maakt “Silver Lady” vooral professioneel popmateriaal, op maat geschreven voor Souls warme stem en zijn imago als tv-ster. Geen bekentenis, maar een ambachtelijk liedje dat precies klopte. Het staat op zijn album Playing to an Audience of One uit 1977.

David Soul: de man achter de zonnebril

Wie denkt dat Soul een Hollywoodproduct was, heeft het mis. Hij werd geboren als David Richard Solberg, zoon van een Lutherse dominee. Hij groeide deels op in Zuid-Dakota en in het naoorlogse, verdeelde Berlijn — een ongewone jeugd voor iemand die later wereldwijd bekend zou worden als Amerikaanse tv-cop.

En vóór die carrière was hij folkzanger. In een koffiehuis van de University of Minnesota zong hij voor publiek, in een zaal waar eerder ook Bob Dylan had opgetreden. Hij warmde zelfs podia op voor artiesten als Frank Zappa, The Byrds en The Lovin’ Spoonful.

Nog curieuzer: een tijd trad hij op als “The Covered Man” — een zanger met een masker op, meer in de stijl van een bankrover dan van een popster. Onder die verhulde identiteit stuurde hij een auditieband naar een groot Amerikaans agentschap. Pas later liet hij het masker vallen en kortte hij zijn achternaam Solberg in tot Soul.

De reclame-comeback

In 2014 kreeg “Silver Lady” een tweede leven, ditmaal in een Britse reclame voor National Express. David Soul zelf dook weer achter het stuur, zong mee en droeg uiteraard zijn kenmerkende aviator-zonnebril. Een mooi staaltje van een nummer dat bijna veertig jaar na dato gewoon nog werkt — als liedje én als gevoel.

Mijn radioshows van deze week

Meer luisteren? Dat kan hier.